Tekst og foto: Walter Norman Wehus
Det er god stemning på bussen. En gruppe unge personer med utviklingshemming skal teste en app de har vært med på å utvikle. Appen skal blant annet gjøre det lettere for dem å ta buss til og fra jobb.
Sammen med dem er forskere og utviklere i prosjektet InnArbeid. Det ledes av Universitetet i Agder og har som mål å hjelpe unge med utviklingshemming å mestre overgangen fra skole til arbeidsliv.
Deltakerne holder øye med skjermene sine og konsentrerer seg om å gå av på riktig stopp. Så er det å vente på at riktig buss skal komme. Forskerne fra InnArbeid stiller spørsmål: Hva gjør du om bussen ikke kommer? Hvem vil du gi beskjed
Gir designerne ny innsikt
En av forskerne på bussen er Chris Safari. Han har fulgt InnArbeid-prosjektet siden starten og har tatt en doktorgrad på hvordan personer med utviklingshemming opplever å være med på å utvikle digital teknologi som dette.
– Når vi skal designe teknologi, er vi avhengige av at brukerne av teknologien er med. Spesielt når brukerne har en hverdag som er langt unna den designerne har. Det er vanskelig å forestille seg livet til deltakerne om man ikke har en utviklingshemming selv, sier Safari.
Safari mener det er en vinn-vinn-situasjon å involvere personer med utviklingshemming når det skal utvikles løsninger for denne gruppen. Det er bra for både for deltakerne, for utviklerne og for produktet som kommer ut i den andre enden.
– Å involvere denne målgruppen har noen fallgruver. Det tar lengre tid, det koster mer, og det kan være vanskelig å finne egnede metoder. Men disse utfordringene er det forskernes ansvar å komme seg rundt, sier Safari.
Handler om rettigheter
Han sier det også handler om rettighetene til denne gruppen mennesker.
– Vi sikrer rettighetene til personer med utviklingshemming ved å involvere dem i det som gjelder dem. Det er et politisk mål med universell utforming, og der er det også anbefalt å involvere målgruppen, sier han.
Som vernepleier var Safari opptatt av å få med deltakernes stemme, og han både observerte og intervjuet dem underveis. Hege, en av brukerne som blir intervjuet i doktorgradsarbeidet, sier:
«Du lærer mye. Det er som på skolen. Du lærer mye begge steder. Du lærer nye ting, og du får hjelp når du trenger det begge steder. Men designaktiviteter er mer interessant. For på skolen er det timer og fag og slike ting. Men her handler det om det som interesserer deg, og du får lov til å gjøre mer som du vil.»
Blir inkludert i samfunnet
Når brukerne får delta i utviklingen, får designerne vite mer om hvem som skal bruke teknologien, hvordan teknologien vil bli brukt og i hvilke situasjoner.
Ved å delta i prosjekter som dette blir brukerne også mer inkludert i samfunnet, forteller Safari.
– Deltakerne hadde det gøy, og de følte at de var med på noe meningsfullt. Men det var også en lærerik opplevelse for dem. De lærte om hvordan teknologi brukes, men også om hvordan den utvikles, sier han.
Forskeren mener at deltakelsen kan ses på som likeverdig med arbeid eller skole.
– Når deltakerne med utviklingshemming jobber sammen med forskere og designere, får begge gruppene nye relasjoner. Prosjektet fant også sted på ulike steder, som på skolen til deltakerne, på universitetet og ute i samfunnet for øvrig. Det er denne blandingen av folk og settinger som gjør deltakerne mer sosialt inkludert, sier Safari.
Utvikler bedre metoder
I tillegg til brukerne fikk også designerne og forskerne godt utbytte av InnArbeid-prosjektet. De lærte blant annet mer om hvordan man samarbeider med personer med utviklingshemming.
– Vi lærte om hvordan vi bedre kan legge til rette i slike settinger og hva slags metoder som passer for målgruppen. Blant annet oppdaget vi at kreative metoder som Photovoice er nyttig, sier Safari.
Photovoice er en teknikk der deltakerne tar bilder av det de har lyst til å snakke om i etterkant. På den måten har de en visuell støtte når de skal snakke om opplevelsene sine.
– Dette er kunnskap som kan brukes i lignende aktiviteter med andre marginaliserte målgrupper, sier han.
Referanse:
Mugula Chris Safari: Intellectual disability and participation in digital technology design activities: A catalyst for social inclusion. Doktorgradsavhandling ved Universitetet i Agder, 2023.